Красный коралл

Красный коралл (Corallium rubrum), или благородный коралл — колониальный коралловый полип из семейства кораллиевых, ценимый за ярко-красный твёрдый скелет.

Систематика

Относится к восьмилучевым кораллам (класс Octocorallia). Описан Карлом Линнеем в 1758 году.

Описание

Осевой скелет образуется слиянием известковых спикул, окрашенных органическим пигментом в красный или розовый цвет. Колонии имеют вид маленьких кустиков и могут вырастать до метра в высоту. Полипы белые, с венчиком из восьми перистых щупалец. У живых экземпляров ветви скелета покрыты красной мягкой оболочкой, из которой выступают втягиваемые белые полипы.

Образ жизни

Обитает на глубине от 10 до 300 метров: в Средиземном море (у берегов Италии, Алжира, Туниса, Марокко), а также у Португалии и Кабо-Верде. Другие виды рода встречаются в западной части Тихого океана на глубинах 350–1500 метров.

Использование

Красный коралл используется для изготовления украшений с античных времён и ценится выше других кораллов. Интенсивный промысел, особенно на мелководье, привёл к сокращению колоний вдоль средиземноморского побережья; восстановлению популяций способствуют морские охраняемые территории.