Каури-монета
Monetaria moneta
(c) H. Zell, лицензия CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons
Каури-монета (Monetaria moneta, ранее Cypraea moneta) — брюхоногий моллюск семейства каури, раковины которого веками использовали как деньги.
Описание
Раковина каури гладкая, овально-продолговатая, с глянцевой «полированной» поверхностью, размером 3–4 см. Внутренняя сторона несёт узкую щель-устье с зубчиками по краям. Окраска желтовато-белая, иногда с золотистым оттенком по спинке. Раковина покрыта мантией живого моллюска, поэтому остаётся гладкой и незарастающей.
Моллюск живёт на коралловых рифах и в зарослях водорослей тропических морей. Днём прячется в трещинах и под камнями, ночью выходит кормиться водорослями.
Деньги из ракушек
Именно каури стали «древнейшими деньгами» человечества: их веками использовали как монеты народы Океании, Африки и Азии. Белоснежные раковины-денежки нанизывали на нити, мерили ими состояние и даже платили налоги. В некоторых регионах каури оставались платёжным средством вплоть до XX века.
Сегодня каури — популярный элемент украшений и собирательный предмет коллекций: в одной коллекции можно встретить десятки видов этих раковин всех цветов.