Кораллы

Кораллы — не растения, а колонии крошечных животных — коралловых полипов (Anthozoa), которые строят известковые скелеты и вместе образуют структуры самых разных форм.

Что такое коралловый полип

Коралловый полип — небольшое животное с мешковидным телом, щупальцами и известковым скелетом. Полипы живут колониями из тысяч и миллионов особей: каждый пристраивает свой известковый «домик» к домикам соседей. Со временем это наращивает риф — крупнейшие из них, как Большой Барьерный риф у Австралии, видны даже из космоса.

Разнообразие форм

Кораллы бывают ветвистыми, массивными, пластинчатыми, веерными, шаровидными. Внутри полипа живут микроскопические водоросли-зооксантеллы, которые дают кораллу питательные вещества и окрашивают скелет в яркие цвета.

На выставке

Причудливые веточки кораллов из коллекции — части бывших живых колоний из тёплых морей. Белоснежные и розовые скелеты, «будто с другой планеты», — одни из самых фотографируемых экспонатов выставки.

Красная книга

Рифы находятся под международной охраной: мировая торговля кораллами ограничена Конвенцией CITES. Многие виды кораллов занесены в Красные книги разных стран.