Вампум — пояса, которые говорили

Ва́мпум — нанизанные на шнуры цилиндрические бусины из раковин моллюска Busycotypus canaliculatus из семейства трубачей. Они служили североамериканским индейцам сразу во многих ролях.

Пояс-документ, пояс-деньги

У алгонкинов и особенно у ирокезов вампумы были украшением одежды, служили валютной единицей — а главное, с их помощью передавали важные сообщения. К ирокезским племенам такие пояса доставляли особые гонцы — «вампумоносцы».

Долгое время договоры между белыми и индейцами оформлялись исключительно с помощью вампумов. Сохранился, например, «записанный» Шакамаксонский договор 1682 года между Уильямом Пенном и представителем делаваров (Ленни-Ленапе) Таманендом. Согласно договору делавары уступали Пенну часть своей территории — современную Пенсильванию. На этом вампуме изображены индеец и белый, символически держащиеся за руки.

Память племени

Простейшими условными символами на вампумах обозначали важнейшие события истории племени. По этим «записям» старики, владеющие искусством чтения вампумов, знакомили новые поколения воинов с племенными традициями. Насколько важным считалось составление и чтение вампумов, лучше всего показывает тот факт, что имя легендарного Гайаваты — создателя Лиги ирокезов — буквально означает «Тот, кто составляет вампумы».

С появлением белых торговцев индейцы постепенно перестали делать вампумы из ракушек и перешли на стеклянные бусинки, которые привозили в Америку из северной Чехии.