Тирский пурпур — краситель из раковин

Пурпур (порфира) — тёмно-фиолетовый краситель, который с бронзового века добывали из морских брюхоногих моллюсков-иглянок: Bolinus brandaris, Hexaplex trunculus и Thais haemastoma. В античности это был самый дорогой краситель Средиземноморья, доступный лишь высшей знати.

Финикийцы и «красная» земля

Древняя традиция приписывает открытие красителя финикийцам. Название Финикии производят от греческого φοῖνιξ — «багряный». Главными центрами производства были Тир и Сидон, а «тирский пурпур» считался лучшим.

Масштабы промысла поражают: раковинная свалка близ Сайды, найденная в 1864 году, тянулась на 120 метров, достигала 8 метров в высоту и содержала более 200 000 м³ раковин.

Почему так дорого

Из 1 кг сырого красителя оставалось лишь 60 г красящего вещества. Чтобы окрасить 1 кг шерсти, требовалось около 200 г пурпура — то есть более 30 000 моллюсков. При Августе шерсть, дважды окрашенная пурпуром, стоила 2000 денариев за килограмм; при Диоклетиане (301 год) — уже 50 000 денариев, а пурпурный шёлк доходил до 150 000 денариев за фунт.

Утраченный и переоткрытый секрет

Секрет производства был утрачен после падения Константинополя в 1453 году. Позже его переоткрывали Уильям Кол (Бристоль, 1684), Бартоломео Бицио (Венеция, 1832) и Феликс Лаказ-Дютьер (1858). Химики выяснили, что пурпур — бромированное производное индиго (диброминдиго), но полностью воспроизвести древний способ ферментирования и крашения удалось лишь в XX веке.