Денталиум — валюта с мерками на руке

Денталиум — раковины лопатоногих моллюсков, похожие на изогнутые клыки (отсюда второе название — «раковины-зубы»). Для индейцев западного побережья Америки они были не только украшением, но и международной валютой.

Промысел у острова Ванкувер

Главный «денежный» вид — Antalis pretiosa (прежнее название Dentalium pretiosum) — водится от Аляски до Нижней Калифорнии. Особенно ценные раковины добывали в глубоких водах у побережья, прежде всего у острова Ванкувер; основных добытчиков звали нуу-ча-нульт (нутка).

Отсюда денталиум расходился по всему северо-западу: на Великие равнины, в Большой Бассейн, Центральную Канаду, на Северное плато и Аляску. За раковины получали еду, шкуры, красители, перья ара (доезжавшие аж из Центральной Америки) и бирюзу с Юго-Запада. Раковины с острова Ванкувер достигали Канадского плато уже в 1000–1 годах до нашей эры.

«Банкиры с татуировкой»

У индейцев северной Калифорнии (юрки, карук, хупа) денталиум был важнейшей единицей обмена. Лучшие раковины длиной около 2,25 дюйма нанизывали дюжинами; связка в 27,5 дюйма стоила ровно каноэ из красного дерева. Чтобы в любой момент рассчитать стоимость, «индейские банкиры» делали на руке татуировки-мерки.

Денталиум не потерял значения и в XIX веке, а у коренных народов северо-запада он используется в украшениях до сих пор.