Конус географический — «сигаретная улитка»

Конусы (Conidae) — семейство морских брюхоногих моллюсков, все представители которого умеют жалить: вместо языка у них гарпун-радула с зазубринами, которым они впрыскивают яд из особой железы. К 2015 году в семействе описано более 800 видов.

Почему «сигаретная»

Особенно опасен конус географический (Conus geographus). За ним закрепилось мрачно-ироничное прозвище «сигаретная улитка»: по шутке, после укуса человек успеет только выкурить сигарету. В источниках эта присказка прямо названа преувеличением, однако случаи зафиксированы вполне реальные: всего от яда конусов задокументировано около 30 смертей, причём треть из них связывают именно с географическим конусом (реальное число, как полагают, заметно больше).

Два коварных обстоятельства делают конусов опасными: их гарпун бьёт даже через гидрокостюм, а в состав яда входит обезболивающий компонент — раненый почти не чувствует укола.

Яд, ставший лекарством

В яде одного вида конуса — до 200 активных компонентов-конопептидов. Один из них, ω-конотоксин из конуса Conus magus, стал основой препарата зиконотид («Приальт») — сильного анальгетика, одобренного FDA в декабре 2004 года. Так смертельно опасный яд работает сегодня в медицине: даёт облегчение боли там, где бессильны обычные средства.